- Печенкой чую, нечего нам тут делать! – продолжал бубнить следопыт, пропуская всю команду вслед за командором. Нет, он не боялся, просто его внутреннее «я» говорило, что за ними следят, а значит, он обязан прикрывать спины тех, кто слабее его.  Охотников, конечно слабыми не назовешь, но они не заметали слежки и как послушные овцы шли за командиром-бараном, а сам следопыт в этом маленьком «стаде» самовольно назначил себя псом-охранником!  Оглядевшись по сторонам, он замкнул шествие, но близко к дому приближаться не стал, принимая «ближнее охранение» на случай нападения какого-либо.
Андрей строго взглянул на вольного следопыта, его действия не вписывались в мирный визит, но и предосторожность, то же не мешала. Директор магической академии дал весьма интересную характеристику живущей в этом лесу и более того, старик сравнил ее с тайфуном, что само по себе говорило о непредсказуемости девицы.
- Мир вашему дому, хозяюшка! – по давней традиции поприветствовал Андрей, обращаясь не только к девушке, но ко всем живущем под крышей дома будь то человек, домовой или иное дивное существо.  Мужчина отвесил легкий поклон, показывая, что он и его люди пришли с уважением и миром, несмотря на то, что безоружными были только заклинатель и маг-целитель, а остальные вооружены как говориться: «до зубов».
Остальные борцы с нежитью стояли за спиной Андрея с нескрываем интересом рассматривая таинственную ведьму, не каждый раз директор всю группу кидает в дебри, дабы проверить кого-то в дружеских целях. Даже для самого Беловодного данное задание было новинкой. Убить нежить, проучит разбойников, очистить от скверны или на худой конец сопроводить караван, но и то каждое сопровождение оканчивалось мордобоем кого-либо – вот задания к которым привык военный!  Сейчас военный озадаченно смотрел на девушку, он представлял, что перед ним будет более взрослая особь.
«И что бы глянуть, жива ли такая карапетка, нужно было отправлять всю группу во главе с командором?»  - озадаченно подумал мужчина, в глубине души сплюнув от досады, ибо с этим делом могли справится в одиночку даже заклинатель или целитель, которые вовсе не предназначены для активных боевых действий. Одно его утешало: в этом лесу явно не все чисто, а значит команде дело тут найдется.
- Мы находимся тут по поручению директора Академии Магии, Вам  известен такой человек? – отдаленно начал Андрей, прикидывая, что данная девица скорее всего относится к недавним  выпускникам, но в этом случае чем она могла зацепить директора? Может это его неизвестная родственница? Ведь про детей директора академии ничего неизвестно. А может одна из тех, кто относится к негласной его защите? Беглянка?
Девушка не стала надевать маску иллюзий, она стояла на лестнице и наблюдала за командиром. С каждым, словом и движением внутри у Катарины скребли кошки. Сколько лет прошло с того времени как она после окончания Академии ушла, и не давала ни одной весточке директору. Исчезла словно иллюзия, не отсвечивая до поры до времени, словно убегая от кого-то как трусливая собака.
Катарина улыбнулась мягкой и доброй улыбкой, команде и кивнула в знак приветствия. И словно услышав знак, амулет, который весел у неё на груди, засветился мягким и тёплым светом. Что бы там ни было, но прошлое не вернёшь, а кулон перестал светиться.
- Вовремя вы, как раз пирожки и ватрушки, спеклись, и чай сейчас будет, - произнесла Катарина, спускаясь грациозно как кошка. – Проходите и присаживайтесь, в ногах правды нет, да и вы устали, наверное. К моему дому дорога непростая, не все находят меня.
Девушка щелкнула пальцем, и в доме стало светло, а из открытого окна влетел ястреб и сел на плечо ведьмы. Девушка всё так же с улыбкой провела рукой и указала на светлую и большую гостиную. А сама принесла с кухни чай и пирожки с ватрушками, а сама внимательно посмотрела на всех членов команды.
- А ректора я знаю, как он? – произнесла Катарина бархатным голосом, погладила ястреба. – И по какому поводу, он сюда вас отправил? – А в груди у девушки сердце начало стучатся набатом, что-то тут было не так. Ректор постоянно, когда она училась, говорил непонятные намёки, да и подарки, которые он ей давал, от какого-то анонима.
- Угощайтесь, - произнесла Катарина и начала поглаживать амулет.

Катарина с Яном переглянулись, она знала о доброте ректора, и он за ней следил словно родной отец, что было довольно подозрительно. Хотя в её жизни всё было подозрительно и то, что родители всё больше и больше, вели себя подозрительно, не говоря о подарке. Что ректор который упирался от того что ему некий аноним попросил за мной проследить и беречь как ценное сокровище.
- Всё хорошо, как видите, я жива и цела, хотя странно, после моего окончания Академии, он должен был перекреститься и с облегчением вздохнуть. Он вечно говорил, что пока я учусь, то Академия развалится, и камушка на камушке не останется, - захихикала девушка и кокетливо подмигнула следопыту. Наблюдая за командой, о внимательно слушала командора и, вспоминая обучения в Академии девушка улыбалась. Она понимала, что виновата, она понимала, что неправильно поступила со всеми, но тогда полагаясь на чувства опасности и тревоги, и слушая внутренний голос, она не могла остаться. Она чувствовала, что если останется, то произойдёт что-то плохое и все ко ей дорог буду в опасности, что с ними что-то случится… Непоправимое… Необратимое… То за что она себя возненавидит…
«Было неправильно, надо было сказать, но их жизнь важнее всех обид и недопониманий. Может, я больше не верну те чувства и отношения, которые были построены за всю жизнь. Которые были построены за всё время, пока я не убежала, но это для их блага…» - от мыслей её отвлек голос командора. Она посмотрела ему в глаза прямо, забыв закрыть, все чувства и вздохнула.
- Понимаю, так может, вы останетесь на ночь? Места много, комнаты надуться для всех. Кстати, как он? Как Академия? – спросила Катарина и мягко улыбнулась. – Хорошо, мне нечего скрывать от вас, к тому же наслышана о вашем отряде. Вы необычные, но я чувствую вам можно доверять.
После воздействия камня ястреб, нахохлился словно сова и когда приземлился на стол, начал расхаживать туда-сюда.
- Я вот сморю, на вас любезные и думаю не просто, так мы тут все вместе встретились, - произнёс важный птиц и расправил крылья на всю длину. А потом посмотрел на Катарину и по-человечески, начал приглаживать перья на своей голове, которые и так были идеально приглаженными. Но дальше он ничего не успел сказать, послышался собачий вой, а затем скрежет когтей, после которых появился туман. Катарина встала и встревожено положила руки на грудь.
- Нашли…
Заклинатель скинул взгляд к потолку,  присушился к  происходящему за стенами ведьменной постройки.
-Что-то приближается, темное и злое – предупредил он, посмотрев встревожено на командора. Что-что, а темного мага чутье на приближение мрака не обманывало, родная стихия, только заклинатель работал на стороне добрых дел и академии в отличие от того, что приближалось.
- Говорил же я, что связываться с беглой ведьмой себе дороже!  - рыкнул следопыт, доставая из-за спины увесистый арбалет, мужчина кинул колчан заклинателю и тот без лишних слов начал накладывать на   стрелы магическую формулу, а следопыт продолжил: – кто в здравом уме будет сидеть в мертвом лесу в компании мглы и нежити?
-Тот, кто прячется от нее. Команда, полная боеготовность. - хмуро заметил Андрей, все это время не сводивший взгляда с девушки. Он понял, что появление посторонней ауры и для нее является сюрпризом, а также ее последние слова, хоть и сказанные тихо, но в них чувствовались нотки огорчения. Воин привык доверяться мнению академика. Если старец в ком-то был уверен или вставал на защиту тех, против кого обернулись все, значит, этому существу можно доверять. – У вас, юная хозяюшка, часто так, или впервые?
Девушка вздрогнула, чувствуя, словно её в сердце пронзили раскаленным колом, радужки глаз потемнели и стали настолько чёрными, что зрачков не было видно.
«Они пришли» - только и успела подумать девушка, слушая команду.
- Да и ещё те, кто не хочет, чтобы пострадали невинные люди, в случае столкновения с врагами, - произнесла Катарина, иллюзия одежды исчезла и теперь она была в штанах и в кофте с отрытой спиной, но впереди очень хорошо зашнурованной.
- Это второй раз, сначала были фантомы, теперь как видно за мной отправили псов, остерегайтесь тумана. Он может многое, как и лишить на время боя зрения, так и обаяния со слухом, - произнесла девушка и, посмотрев в глаза командира и вздохнула. – В случае чего, от сюда можно убежать через чёрный ход, лестница ведёт на берег, на берегу лодка, они не смогут переплыть воду. Главное не оглядывайтесь и не удивляйтесь.
Катарина обвела команду взглядом и, покачав головой, в воздухе нарисовала знак, в котором была не только защита, но и пожелание удачи.
Когда они вышли, то послышался смех, такой скользкий и противный, на улице разило повеяло могильным холодом. Катарина ощущала, что псы стоят и ждут команды, а туман был настолько густым и высоким словно стена, через которую ничего невидно.
- Кааасссрина, мы ссснаемсс что ты тут, - прозвучал голос такой же мерзкий, как и смех. – Он тебя не получитссс.
И нечисть начала наступать, сначала слабая, но в большом количестве, а потом сильная. Адские псы были чем-то похожие на бешеных собак, красные глаза, пена клочками, но это была обманка. И начался бой, Катарина стала на защиту сзади и отправляла заклинания, помогая парням, словно она давно с этой командой работала.

Как только начался бой, девушка стала не похожа на себя, она убивала без жалости, бросала шары с молниями и огненные шары. Она дралась не на жизнь, а на смерть, со всех сил выпуская всю злость за всё. За то, что она сбежал, и скрывалась, за всё исковерканную жизнь, за невинных людей. Когда послышался смех, она почувствовала на шее ошейник, холодный и металлический, и когда увидела, перед собой врага и зарычала словно волчица. Он был одет как воин средневековья, чёрные латы, чёрный плащ и от него просто разило тьмой.
И тут бой возобновился, она дралась с ещё большой силой, в ход пошла не только запрещенная магия, но и древняя сила стихий. 
- Андрей, тащи войско к воде, а этого я возьму на себя, - крикнула девушка, не отвлекаясь от боя. И вокруг них заплясал огонь, не давая не ей с врагом уйти, никому-то другому.
Вскоре ситуация начала выходить из-под контроля. В довольно узком пространстве охотники не могли использовать сильные атаки, а черный маг кинуть какое-нибудь заклинание - это могло ранить своих, а в худшем случае разрушить дом, при обрушившейся крыши даже целительские щиты будут лишь временной отсрочкой неминуемой смерти всей группы и не факт, что портал (если белый маг попытаться открыть его под завалом) сработает правильно. 
- Шеф, у нас начинаются проблемы! – раздался голос следопыта возле Андрея, что незамедлительно продолжил свое сообщение: – одного из охотников сильно ранили, а у меня и эльфов закончились стрелы. Заклинатель и целитель вечно защитные барьеры держать не смогут.
Рыжий отрапортовав, выхватил из-за пояса короткий меч и отбил нападение одного из волков, сумевшего прорвать оборону.
Беловодный орудуя свои оружием, огляделся по сторонам: раненого оттащили в сторону и возле него был один из эльфов, что не давал подойти к раненым волкам. Остальные пытались оттеснить волков и туман, что начал просачиваться сквозь доски строения. Белый маг постепенно начал отходить в сторону раненого, от этого светлые щиты, потеряв подпитку мага-целителя начали тускнеть.
- Ха! Отдых? Красавица, а не это ли дивное местечко ты назвала райским? – не удержался от комментария рыжеволосый, которого даже смертельные ситуации продолжали вдохновлять на щепотку язвительных фразочек и дольку юмора, пусть и не совсем красивого.  -  эдак ремонт за счет академии. А что?  Тут вполне ничего – досуг есть, мяса после волков полно будет, а если и пожар устроим, то и на шашлыках сэкономить можно.  Чем не рай? Тут даже белому магу понравится, вон псин сколько можно попытаться приручить, а целитель? Согласишься остаться? Ты же у нас любитель скверных местечек! А эльфы нам помогут природу восстановить, будут песни петь – опять экономия!
Белый маг искоса глянул на следопыта, и один из прозрачных щитов на мгновение появился перед рыжим и тот с разгона влетел в прозрачные искры, ударившись носом.
Беловодный отдал команду одному из эльфов и заклинателю, дабы те уносили раненного, а сам командор попытался прорваться к оставшимся:
- Предлагаешь бросить тебя? Твоя ошибка ведьма в том, что ты надумала остаться одна! – рыкнул он, поравнявшись с Катариной, - неужели академик тебя не научил, что сильны мы не по одиночке, а когда   являемся семьей, командой, друзьями, когда знаешь, что есть те, кто поддержит в трудную минуту? Мой тебе совет, если выживем, иди в Академию Магии, там смогут тебе помочь! И не стоит боятся, что академия рухнет от твоего появления, такие балбески как ты у них каждый год выпускаются, но не  судьба каждых волнует директора. Подумай об этом.
Договорить он не успел, огонь что отделил команду и ведьму с воином не давала близко подойти.
-Не дури, девка!
-Должен признать, а дело она свое знает.  Из кафедры ведьм мало кто может сделать поясовое кольцо огня -  признал светлый маг-целитель,  появившийся возле командора как и  следопыт, заклинатель и  охотник, который разгонял оставшихся волков, пользуясь  огнем, любезно предоставленным ведьмой.
- Хэ, а мне она даже начинает нравится, психованная правда и дура полная, но для ведьмы это даже своеобразный шарм!  - попытался отшутиться следопыт, оглядывая огонь в котором находилась девушка и черный-рыцарь. – Эй маги, а огонь снять можно?
- Исключено, он из запретных. – отрезал заклинатель, - можно попробовать щитами пробить брешь, но этот огонь разрушает постройку, если не уйдем, то….
В подтверждение его слов пол начал скрипеть, а вместо волков в дом начал просачиваться дым и уже знакомый туман.
Андрей с детства рос в спартанских условиях, но своих он никогда не бросал и готов был ринутся в опасность для спасения своих подчиненных, сейчас действительно логично было выводить людей, но приказ директора он еще не исполнил полностью.
- Наши раненные уже вышли, а Мы выиграем тебе немного времени, но поспеши ведьма, мои люди не боги! Да и ты не бессмертна – Обратился воин к девушке и начал отдавать приказы команде: - целитель, всю мощь  на поддержание пола и стен; заклинатель на тебе туман, а остальные   сбивайте огонь и  держать лестницу открытой это наша последняя надежда.
Целитель опустившись на пол положил ладони на потемневшую древесину и вскоре на полу образовался диковинный магический  узор, а  полупрозрачные щиты возле людей  исчезли, остался только один у ведьмы, но и тот мерцал, передавая энергию на  то, что бы удерживать постройку.
Заклинатель «соткал» заклинание и сиреневые флаерболы оттесняли туман, а остальные пытались сбить пламя с мебели.
Темный –рыцарь захохотал, ему были смешны действия людишек, ведь он знал, что выиграет он, а не они.

Девушка смущённо улыбнулась и покраснела, и кокетливо отвела взгляд. То, что одежда стала цветной, Катарина и позабыла. Ведь так было всегда, когда она пользовалась сильной и древней магией из книги.
- Чтобы эффект краски исчез, надо будет одежду постирать. А насчёт волос, тут легче, но нужно реально подождать, когда силы восстановиться, - спокойно произнесла Катарина и задумалась, как поменять цвет одежды. Но когда услышала, кашель повернулась и посмотрела на воздействия целителя. Но услышав вопрос и увидев улыбку чёрного мага, покачала головой.
- Идём, это не далеко, - произнесла она и провела к пещере, которая действительно была недалеко. Открыв проход, девушка позвала с собой. Лодку они тянули долго, уже в который раз пожалела, что энергия и сила так быстро не восстанавливается. И тут девушка почувствовала чей-то пристальный взгляд, который холодным взглядом сверлил её спину.
«Снова этот взгляд, снова это присутствие. Не нравится мне это,» - подумала девушка и когда они протащили лодку. Посмотрела вокруг, обнаружив, что двое, человек из команды нету.
- Нет, спасибо, мои волосы меня вполне устраивают – хмуро заметил заклинатель, когда они отдалились от временной стоянки, ему и непривычной одежды хватало сполна. Его темную душу успокаивало лишь то, что он не относится серьезно к своей внешности, прошли те времена, когда он проклинал всех, кто, по его мнению, над ним смеются, сейчас он этим «баловался» лишь иногда и то утверждал, что это в поучительных целях. Большинство из которых были прерваны командором или другими членами команды.
Весь следующий путь, он не проронил ни слова, он предпочитал «гробовое молчание», да и место совсем не подходило для милых воркований или долгой стоянки их группы, если бы не раненный, то они уже давно были бы в пути. Еще и это гнетущие предчувствие опасности, сильнее подстегивали черного мага тянуть лодку. Чем быстрее погрузят раненого, тем быстрее они покинуть это проклятое место.
- Эх, сразу видно, что ты относишься к светлым магам. – нарушил он единожды тишину, с усмешкой посмотрев на девушку, но причину такого вывода не уточнил.  А дело заключалось в том, что девушка не почувствовала защитное поле мага-целителя, а сам темный это испытал на собственной шкуре, несмотря на то, что он уже не первый день ходит в группе, каждый раз защитное поле неохотно пропускало заклинателя.  Но в этом поле есть и плюсы: практически сразу исчезла давящая энергия из вне, мрак не горел желанием налететь на преграду, это как вампиру глотнуть воды святой – не убьёт, но сколько много изжоги! 
- Я не только белая, - произнесла Катарина и подмигнула парню.
Так они и добрались до стоянки.
- А где ещё двое из команды? – спросила она и погладила ястреба, который снова сел на плечо.
- Золотце, может мне слетать на разведку? – спросил Ян, переступая с лапы на лапу и щелкая клювом. – Принцесса, я тебе обещаю что вернусь.
Катарина по-кошачьи фыркнула и посмотрела на ястреба.
- Перестань, не какая я не принцесса, и если так хочешь то лети, - произнесла девушка и посмотрела за полётом своей птицы.
- И так лодка есть, вёсла тоже, вы точно поместитесь, я если, что полечу на метле, - произнесла она и посмотрела на канат в лодке. Но вот холодный взгляд, она никак не могла забыть, правда уже не чувствовала его.
- А ты внимательная - похвалил девушку Андрей, услышавший вопрос юной ведьмы. Он сидел возле догорающего костра, натачивая свой меч. Беловодный относился к той категории воинов, которые следят за своим оружием, словно за малым ребенком, но это и не удивительно, ибо даже маленький дефект может привести к скоропостижной смерти. Это только шулера и дилетанты говорят, что победить можно, имея в руках вилку. Все это красивые изречения. Командор не исключал, что мастерство многое значит, но и о оружии не стоит забывать, поскольку на мастера могут найтись достойные противники с хорошим оружием, или которому неизвестно слово «честь». Встречать опасность с пустыми руками, осознанно загубив свое оружие, дабы показать свою удаль - было бы глупо. А монстры и нечисть подавно кроме как набить желудок мясцом ничего не понимают, а есть они и их отпрыски хотят постоянно. Поэтому командор старался быть всегда в полной боевой форме, ведь от него зависит не только его собственная жизнь, но и тех, за кого он отвечает.
Когда они эту лотку приволокли, девушка начала наблюдать за действием Андрея. Она любила холодное оружие, и ухаживала она за ним, но на данный момент у неё оружие было магия, хитрость, мудрость и другие качества, а так, же метла.
- А разве ведьмы практику не проходят? – удивился было заклинатель, но махнув рукой ответил – они на ближнем дозоре, проверяют не прошел ли кто из «вредителей» под защиту целителя, дабы избежать нападения пока не выйдем на более безопасную тропу. Пока защитное поле довольно большое, но уже сейчас наш белый маг его уменьшает, вскоре защита будет действовать от нас на метр, не больше, это будет экономить его магический резерв и нам поможет наблюдать за границей. Тебя бы это не удивило, если бы работала на Академию, хотя это странно у тебя много силы, я это чувствую, любой отряд согласился бы принять тебя на испытание. Теперь я не удивляюсь, что директор обеспокоен судьбой ведьмы.
- Жизнь научила, - произнесла девушка и пожала плечами. Слушая заклинателя, девушка сняла туфли, и послала ястреба за сумкой, девушка медленно подходила к воде и уже на слове «сила» обернулась.
- Можно сказать у меня была другая практика, - произнесла девушка и пошла назад к парню. – Буду знать, ну как получилось, зато сейчас вы меня встретили, что не происходит всё к лучшему.
Девушка села по-турецки и закрыла глаза, связь с фамильяром восстановилась и теперь девушка видела всё его глазами.
Заклинатель оставил девушку рядом с командором, а сам отправился к охотнику-эльфу и целителю, которые уже переносили раненного в лодку.
Беловодный засыпал землей остатки углей и поднялся со своего места, спрятав меч в перевязь на боку.
- Надо идти, близиться непогода, не хочу, чтобы она нас застала на воде. – произнес мужчина, глядя на ласковую гладь воды. – Мавки любят такую погоду, а дрейфующая лодка для них лакомый кусок даже в штиль.
Проследив за взглядом девушки, командор почесал небритый подбородок и произнес мысли вслух, обращаясь то ли к девушке, то ли в пустоту.
- Глупая затея, но попробовать можно. Нагруженная лодка будет идти быстрее, но если «сивка бурка» будет брыкаться, то все искупаемся. Как думаешь?
- Мы успеем, а Мавок, если они появятся, я отвлеку. Утопленниц и русалок тут нет, зато ветер как раз в нашу сторону будет дуть, - произнесла девушка и открыла глаза, которые стали желтые словно янтарь. – Надо будет, я в воде лодку заставлю плыть быстрее. Но таки да, нужно будет добраться до заката в деревню.
Катарина повернулась к команде и посмотрела командиру в глаза, взяв метлу в руки, довольно ухоженную и даже украшенную, улыбнулась.
- Стоит попробовать, если не попробуем, не узнаем. В воду вы точно не упадёте, а я помогу добраться быстро.
Когда другие из дозора вернулись, и Ян сел на плечо девушки, Катарина посмотрела в небо и дала знак, что пора отправляться в путь. Когда Катарина села на метлу, она немного поднялась и хихикнула, когда Ян стал почти возле фонаря, словно знак на капоте машины.
- Пора, дальше тянуть, опасно, - произнесла Катарина и обернулась назад.

Следопыт придирчиво оглядел стоянку указанную ведьмой.
- Место хорошее и явно сюда стягиваются  все, кто попадает на тропу. – он перевел взгляд на командора. – если хотите знать мое мнение, то к нам могут прийти любые гости, мы тут как в чаше.
- Займись ближним дозором, мы остаемся тут, команде нужен отдых, на тропе ночевка гораздо опаснее, а судя по солнцу, стемнеет уже скоро. – ответил ему командор и следопыт мгновенно скрылся в кустарнике, а вслед за ним один из охотников.
Ян, наблюдая за командой, что-то себе ворчал под клюв, но всё так, же пролетая, впереди смотрел за дорогой и предупреждал, если по близость была опасность. Добравшись, Катарина сразу почувствовала силу древней магии и, слушая следопыта, впитывала, эту силу пополняя резерв.
- Опасность тут нам не грозит, это место защищенное, - произнесла Катарина и посмотрела, как приземляется на веку дерева её фамильяр. – Но командир прав, лучше перестраховаться.
Поставив свою шестиместную палатку, где кроме пяти двухместных и одну одноместную, комната была ещё гостиная с маленькой кухней, начала делать артефакы и запела.
Довольно старая эльфийская песня, в исполнении девушки звучала довольно необычно, улавливая на себе взгляды эльфов, Катарина улыбнулась. Пела она красиво и даже волшебно, светлячки, как только стемнело, плясали под песню, а спустя минуту уже и эльфы пели вместе с ней.
Вскоре вся команда разбила небольшой лагерь неподалеку от целебного источника. Кухней по очереди занялся темный маг. Пообещавший всех отравить, это было сказано шуткой, но из его уст даже невинная шутка выглядит устрашающей. Так вскоре был готов и ужин, после которого маг-целитель оповестил командора о желании осмотреть ближайшую растительность и собрать пробы воды, и только получив разрешение направился к чаще.
- Я с ним, а то темнеет не хватало еще чтоб он провалился где-нибудь – пробормотал заклинатель, подымаясь от костра: – и нашим еду унесу.
- Так певцы, кто хочет пирожков с чаем? – спросил Ян, высовываясь с палатки. И спустя минуту, на поляне лежали гора пирожков и чай с ромашкой и мятой.
- Ян, ты прелесть, даже у меня такие не получаются, - произнесла Катарина прожевав уже третий пирожок с вишней.
- Любовь очей моих, - произнёс, Ястреб и когда Катарна закашлялась, задумчиво посмотрел на девушку. – У тебя, зато всё остальное хорошо получается, особенно торты и пироги.
Утром же, все вновь отправились в путь, и дорога пошла побыстрее, с весёлой песней до деревни, как раз во время, когда начался дождь.
Деревня встретила путников непривычной тишиной и пустынностью. Не было слышно лая дворовых собак, что обычно встречали не прошенных гостей, не горели старинные фонари, даже любопытные селяне не высунули носа из окон, дабы посмотреть на интересную делегацию. 
- Что-то тут не чисто, - протянул черный маг, нахохлившись от дождя, - Эй, Катарина, а ты уверена, что деревня не брошенная?
Целитель без указки командора дотронулся до одного из своих амулетов, прошептав на него какой-то заговор, через секунду над командой появился прозрачный купол, защищающий от дождя и негативной ауры. Затем маг безжалостно раздавил амулет в руках и из обломков вылетели магические искорки, разлетевшиеся к путникам и застывшие возле каждого из них.
- Это щиты, - тихо сказал раненный охотник на ухо ведьмы, - хотя ты же ведьма, тебе наверное знакомы фокусы магов-целителей.
Андрей поднял руку, бессловесно заставляя команду остановится, так же беззвучно он указал на заклинателя и следопыта и те, словно тени побежали в полумрак деревни, даже их огоньки «щитов» перестали святиться, вскоре они слились с тенью.
- Отправь своего фамильяра осмотреть деревню сверху, - без эмоционально продолжил Беловодный, но подумав, что девушка в принципе не обязана выполнять его приказы, добавил. – Пожалуйста, если тебя не затруднит.
- Шеф… - произнес кто-то в темноте, - вам нужно на это посмотреть…  Мы тут не единственные гости…

- Рад, что моя маленькая команда стала объектом наблюдения столь…Эм… выдающейся личности, что по каким-то причинам боится показать свой лик, – командор небрежно повел плечами, в его голосе звучала провокационная насмешка. Он всегда уважал сильных врагов, ведь без врагов не было бы и истребителей, но меньше всего уважений заслуживает тот, кто прячется за спинами невинных, тявкая как мышь из-под веника о своем могуществе. – Если такой сильный и смелый, может явишь свой лик передо мной? Раз умирать, хоть посмотреть кто палач.
Катарина могла услышать шуршание, из темноты вновь появился следопыт и на его наглой моське блистала довольная улыбка.
- Я расставил кристаллы как ты сказал, - шепотом он обратился к заклинателю, а Катарине хихикнув добавил – Эй, ведьма, вода по тебе стекает, тебя видно! Конечно прятаться нам уже нет смысла, но созерцать промокшую фигурку интересней, чем пустое мокрое пятно.
Черный маг удовлетворенно кивнул, пропуская мимо ушей каламбуры рыжеволосого.
- У них сюрпризы, а у нас то же они есть. Хе-хе… мало никому не покажется… Эй, Катарина, ведь тебя так зовут? Молодец, что усилила щиты, это сейчас пригодится, – мужчина показал большой палец, что часто употребляли студенты в знак одобрения. – Эх.. имя длинное, не люблю длинные имена, Кати легче.
Она посмотрела сначала на командора, а потом на всю команду, и уже полностью понимала и знала. Что она их теперь в обиду не даст, она буде их ангелом хранителем, всю жизнь. Почувствовав, присутствие заклинателя она удивилась, что за кристаллы она не знала. На слова парня девушка фыркнула и по щелчку пальца появилась совершенно сухая, а та вода, которая стекала по ней, словно исчезла, и стояли теперь вся команда вместе с девушкой, сухие словно и не стояли под дождём. Капли дождя до них не долетали, словно кто-то укрыл их огромным зонтом.
- Я бы тебе показала, но я не настолько распущенная, - произнесла она и улыбнулась. – Да не стоит благодарности, это моя работа защищать и оберегать вас. И кстати можешь укорачивать как угодно моё имя, даже интересно как ты его изменишь.
Повисла тишина, разрываемая только рокотом грома и завыванием ветра.
- Я не настолько глуп что бы попасться на твои жалкие слова, - снова пророкотал голос после нескольких секунд обдумывания. – А теперь, вы отдадите то, зачем мы пришли, либо умрете.
- Попробуй взять сам, – вздохнул Беловодный, вынимая из ножен меч. Бегло он кинул через плечо обращаясь к девушке. – Если он не выходит открыто, значит сил у него не так много или он относится к классу воинов поддержки, а сейчас милая закрой ненадолго глаза, а потом будь готова атаковать.
Тьма начала сгущаться все сильней приобретая образ клинка, что направил свой наконечник в грудь командора. Под грохотом грома раздался зловещий голос, что усилился магией.
-Вы сделали свой выбор, а она сама придет….
В это время Катарина могла увидеть, как остальные члены группы открыто выступили из скрывающих их кустов приготавливаясь к атаке, даже остроухие натянули свои луки держа на прицеле угрожающую пустоту. А на их глазах, как и у других были повязки.
Все это заняло секунды.
А потом до того, как темный клинок обрушился на смертных, вокруг площади раздался мелодичный звук сравнимый с звоном струн арфы и последовали глухие вспышки взрывов, и все пространство озарилось ярким светом.
-Да будет свет, чтоб его! – прорычал заклинатель, которого начало коробить от сильной волны светлых волн. Он единственный из группы, который рухнул на колени и пригнулся к земле. Но не от страха, а от боли, ведь сильная светлая магия и для него была как осиновый кол в теле вампира.
Девушка хмыкнула и встала возле чёрного мага, услышав голос, девушка зашипела в самых лучших традициях нагинь и драконов. На слова, насчёт прикрыть глаза, девушка ещё больше удивилась и, наблюдая за командой, которая надела повязки девушка сделала из воды ещё один щит и когда полетело копьё, то оно не просто застряло в водяном щите, но и заледенело. Когда вспыхнул свет, девушка прикрыла глаза и начала впитывать в себя этот свет. Послышался звон копья, который упал на землю, и она почувствовала врагов.
- Держись, сейчас тебе полегчает, - прошептала Катарина и начала в парня вливать силу, а потом, когда убедилась, что всё хорошо, встала в стойку. Враги себя показали, их было десятеро, чёрных, словно созданных из тьмы, а в голове стоял он вторая рука её врага. И тут, когда она услышала, от фамильяра кто весит, девушка разозлилась, и бой начался. Битва словно длилась бесконечно, девушка защищала тылы команды и убивала врагов. Когда всё это закончилось, Катарина пошла к эшафоту.
- Эй, ведьма ты куда? – спросил заклинатель, но Кати его не слышала. Она подошла к телу мужчины и, сняв тело, упала на колени. Потом она взяла тело и прижала его к себе, мужчина был ей как отец и друг, который всегда ей помогал, рассказал и познакомил с лесом. Лесничий, который понимал её с полуслова, у него не было не жены ни детей, вот он и опекал и помогал девушке.
- Прости меня Людвиг, я не уберегла тебя, но ничего покойся с миром, а я за тебя отомщу, - шептала она, а по щекам текли слёзы.
Время прошло немного, но людей освободили, а тела тех, кого убили, сожгли, Катарина же была молчаливая и спокойная. Ян превратился в человека и накрыл печи Катарины тёплым пледом.
- Парни, идёмте я там приготовил ужин и тёплый чай, - произнёс он и запустил пятерню в волосы.

- Не надо воскрешать, - произнесла девушка и посмотрела в глаза Андрею. – Он не хотел бы этого, всё что было то прошло. Главное он живёт в моём сердце, как и мои родители. Теперь вы - моя семья.
Катарина посмотрела на команду и улыбнулась, такая дружная и всегда вместе. Катарина только сейчас призналась себе, что устала жить в одиночестве.
«И они бы не хотели, чтобы я винила себя, чтобы убивалась, всю жизнь» - подумала она и покачала головой и увидела Яна.
- А ты парень, погляжу, решился показать себя во всей красе? - произнесла Катарина, и Ян смущенно опустил голову.
- Анира, ну что ты начинаешь, - произнёс Ян. А Катарина, уловив взгляд следопыта, хихикнула, да подобным именем если Ян и называл, то только тогда, когда смущался или чувствовал вину.
- Кстати, я могу помочь с кристаллами, наполнить тёмной энергией, - произнесла она и посмотрела на Андрея, девушка хитро улыбнулась, а потом поцеловала в щеку.
- Эй, а мне поцелуй? – спросил следопыт и вместе с бывшим раненым посмотрели на Катарину. Девушка засмеялась и, подмигнув парням, пошла на кухню, помогать хозяйкам
Когда все уже все легли спать, Катарина сидела возле костра, который развела возле дома и смотрела как пляшут языки пламени. Но почувствовав посторонний взгляд обернулась, но так и не нашла того, кто на неё так пристально смотрел.
Утром же все встали, и что команда первое увидела это накрытый стол, со вкусно пахнущими пирожками, булочками и другими яствами, а так же чай. Сама Катарина сидела на подоконнике и пролистывала книгу с заклинаниями.
- О, Ян, да ты просто золото, и как ты всё успел, - проговорил следопыт, сев за стол. Катарина фыркнула и посмотрела на парня.
- Это я всё готовила, не бойся не ядовитое и всё съедобное, - произнесла девушка и выпила чай.
-Не бумбал, чта фкуфно гопопо, в акабеми таап не копят! – с полным ртом пробубнил следопыт, поедая все, что видел. Он даже и не думал, что что-то может быть отравлено, ему хотелось попробовать все, пока не налетели остальные и не пожрали все как саранча. Как он сам часто говорил: «В большой семье, клювом не щелкают». Посмотрев на Яна и Катарину, он добавил все так же на «непонятном языке» - не бубай ебо, он хопоши паря!
Оборотень-фамильяр как обычно засунув пятерню в копну своих волос озадаченно почесал затылок и посмотрел на следопыта, а потом на хозяйку, сетуя, что такому языку он необычен и как теперь реагировать не понятно.
Таша наблюдая за ведьмочкой поджала губки и нахмурилась, она еще со вчерашнего дня имела вид «милой Буки», если раньше она была единственной девочкой в группе и все внимание было ей, то сейчас у эльфийки появилась конкурентка.  Задрав вверх аристократический носик, она проигнорировала стол ломившейся от еды.  Девушка лишь налила себе стакан ключевой воды и подперев одну из стенок философски подняв изящную ручку начала переводить боевого товарища:
- он сказал: «Не думал, что так вкусно готовят, в академии так не кормят!» А еще добавил про него – Изящная ручка эльфийки указала на Яна. – «Не ругай его, он хороший парень!»
Следопыт расцвел в улыбке и закивал как болванчик, соглашаясь с каждым словом остроухой к этому времени и остальные вышли к трапезному столу, Командор положил свою руку на плечо следопыта и с усмешкой произнес:
- Обжорство одно из грехов, ты не в курсе? Если продолжишь в том же духе я тебя на задания брать не буду, мне следопыт нужен, а не шар на ножках!
-Бы попробуте – начал было следопыт, но прожевав кусок мяса, что чуть не застрял в горле, проговорил вновь. – Тьфу. Вы попробуйте как вкусно, посмотрю, как потом заговорите! Катарина, оставайся с нами, у нас все ровно ведьмы нет для полного комплекта. А то мы готовим по очереди, а некоторые готовят так, что целитель вместо того что бы лечит от ран врачует от несварения желудка.